El equilibrio entre las tasas de diversificación y extinción de un clado determina si el clado entero se extinguirá o no. Si, por ejemplo, el club de canto tirolés de tu escuela está perdiendo miembros más rápido que lo que puede incorporar, no continuará activo por mucho tiempo.

Si este proceso continúa, el club de canto tirolés será diezmado, bajará su matrícula en 15 meses.

Los mismos procesos operan sobre la diversidad de un clado: si ocurre la extinción con mayor frecuencia que la separación de un linaje, eventualmente ese clado completo se extinguirá. Por ejemplo, los trilobites y los amonites tuvieron altas tasas de diversificación y extinción.

Esto significa que considerando detenidamente el registro fósil, vemos muchos linajes de trilobites y amonites diferentes, pero unos pocos que sobrevivieron por largos períodos geológicos. Y por supuesto, para estos dos clados, a la larga, ocurrirá la extinción más a menudo que la separación de linajes, con el consiguiente resultado de que ambos están, ahora, completamente extintos.

La comprensión de las tasas de extinción y diversificación nos dan, también, una nueva forma de mirar a la diversificación. Por ejemplo, un clado podría ser extenso porque está generando nuevos miembros (alta tasa de diversificación), o podría ser grande porque rara vez pierde miembros (baja tasa de extinción).

	Traducción parcial con fines didácticos de Evolution 101 de Berkeley, UC. Traducción: Cecilia Bocchino- Gladys Gálvez Coordinación y Edición: Silvia Márquez