Los biólogos usan la palabra aptitud para describir cuán bueno es un genotipo particular dejando descendencia, comparado con otro genotipo. Si los escarabajos marrones dejan más descendencia que los verdes debido a su coloración, podemos decir que los escarabajos marrones tienen una aptitud mayor.

Números de sobrevivientes comparados con el total

Los escarabajos marrones tienen una aptitud mayor comparados con los escarabajos verdes.

Por supuesto que la aptitud es algo relativo. La aptitud de un genotipo depende del ambiente en el cual el organismo vive. El genotipo más apto durante la era glaciar, por ejemplo, probablemente no es el genotipo más apto una vez que la era glaciar ha terminado.

	El cuidado de la cría (arriba, izquierda) la producción de miles de crías, algunos de las cuales no sobrevivirán (arriba). La exhibición de plumaje llamativo que atrae a las hembras (izquierda) son una carga para la salud y la supervivencia de los progenitores. Sin embargo, estas estrategias incrementan la aptitud porque ayudan a los progenitores a dejar más descendencia en la siguiente generación.

La aptitud es un concepto práctico porque engloba los puntos principales de la selección natural (supervivencia, búsqueda de pareja, reproducción) en una sola idea. La aptitud individual no está representada necesariamente por el más fuerte, el más rápido o el más grande. La aptitud de un genotipo incluye su habilidad para sobrevivir, encontrar pareja, producir descendencia y por último dejar sus genes en la siguiente generación.

Es tentador pensar a la selección natural actuando exclusivamente sobre la capacidad de supervivencia, pero como el concepto de aptitud muestra, esa es sólo la mitad de la historia. Cuando la selección natural actúa sobre la búsqueda de pareja y el comportamiento reproductivo los biólogos llaman a esto selección sexual.

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	Traducción parcial con fines didácticos de Evolution 101 de Berkeley, UC. Traducción: Cecilia Bocchino- Gladys Gálvez Coordinación y Edición: Silvia Márquez