El gradiente osmótico existente en la médula renal, se genera por efecto del flujo de filtración opuesta en las dos ramas del asa de Henle (Teoría de la multiplicación por contracorriente).
Complejas interacciones entre las ramas ascendentes y descendentes del asa, forman y mantienen un gradiente osmótico en el intersticio medular, esencial para generar una orina concentrada.
Pulse en la rama ascendente del asa.
La rama ascendente transporta activamente cloruro de sodio hacia el intersticio, incrementando la concentración medular. El medio intersticial circundante al túbulo se torna más concentrado a medida que el fluido tubular se diluye. La máxima concentración del soluto se encuentra próxima al fondo del asa.
Pulse en la rama descendente del asa.
El intersticio medular muestra un gradiente de 300 a 1200 miliosmoles. El fluido que ingresa en la porción cortical del asa ha sido diluido en aproximadamente 100 miliosmoles. El fluido tubular es 200 miliosmoles menos concentrado que el fluido intersticial.