1- El corazón es la bomba del sistema circulatorio humano. El lado izquierdo del corazón presenta dos cavidades conectadas entre sí: la aurícula y el ventrículo izquierdo. Del lado derecho se localizan la aurícula y ventrículo derecho. Las dos mitades del corazón funcionan como bombas independientes. No hay conexión entre la mitad derecha e izquierda del corazón.

2- La sangre oxigenada proveniente de los pulmones, viaja a través de venas pulmonares e ingresa a la aurícula izquierda del corazón. Las pulmonares son las únicas venas que transportan sangre oxigenada. Otras venas traen sangre carboxigenada de regreso al corazón, proveniente de los tejidos corporales.

3- Desde la aurícula izquierda, la sangre pasa al ventrículo izquierdo, a través de una válvula denominada aurículoventricular izquierda o válvula bicúspide. La mayor parte del flujo (aproximadamente el 70%) ingresa al ventrículo durante la etapa de relajación. Al contraerse las aurículas, se impulsa la sangre que completa el llenado del 30% restante del ventrículo.

4- Después de un ligero retraso, se contraen los ventrículos. La contracción fuerza a la sangre a salir a través de la arteria más larga del cuerpo: la aorta. La válvula aurículoventricular se encuentra cerrada, impidiendo el reflujo de sangre hacia la aurícula.

5- La aorta cierra su conexión con el ventrículo izquierdo, con la válvula aórtica semilunar. La orientación de esta válvula permite que la sangre fluya desde el ventrículo, pero se cierra con un chasquido en respuesta al retorno de la sangre.

6- Muchas arterias se ramifican desde la aorta, llevando sangre rica en oxígeno a todas las partes del cuerpo. El recorrido que realiza la sangre en los vasos sanguíneos, por las distintas regiones corporales y órganos, recibe el nombre de circulación sistémica. La circulación sistémica lleva sangre a la cabeza, cuello y hacia el resto del cuerpo. Transporta oxígeno a los tejidos corporales y recibe dióxido de carbono.

7- La sangre que fluye por el sistema arterial, eventualmente regresa al corazón después de pasar a través de capilares y una serie de venas. Finalmente, la sangre drena en el lado derecho del corazón. Dos largas venas recolectan sangre de la circulación sistémica: la vena cava superior trae sangre de la parte superior del cuerpo y la vena cava inferior que trae sangre desde las zonas corporales más bajas. Estas venas vierten sangre carboxigenada en la aurícula derecha.

8- La sangre pasa desde la aurícula derecha hacia el ventrículo derecho a través de la válvula aurículoventricular derecha o válvula tricúspide.

9- Cuando se contrae el ventrículo derecho, la sangre pasa a través de una segunda válvula denominada semilunar pulmonar, hacia el tronco arterial pulmonar. Éste se abre en dos ramales que transportan sangre carboxigenada a cada pulmón. La sangre retorna desde los pulmones al lado izquierdo del corazón, volviéndolo a llenar con sangre oxigenada.

10- El bombeo del corazón es una repetición de ciclos cardíacos de relajación y contracción de aurículas y ventrículos.