En una solución, las moléculas se mueven al azar debido a su energía cinética. El resultado de este movimiento es la distribución equitativa de las moléculas por toda la solución. La tendencia de las moléculas a propagarse es un ejemplo de difusión.
¿Cómo se logra la distribución uniforme de las moléculas?
Comencemos con un vaso de agua pura...¿Qué sucede si agregamos un terrón de azúcar al agua?
El terrón está compuesto por muchas moléculas de azúcar, las que individualmente están en movimiento. Cuando el terrón cae en el agua, comienza a disolverse. Las moléculas se mueven constantemente y al azar, desde el área de mayor concentración de azúcar hacia el área de menor concentración. A este tipo de movimiento se lo denomina difusión.
La difusión continúa mientras las moléculas de azúcar se dispersan a través del vaso. La tasa de difusión se ve afectada por la temperatura, tamaño molecular y el gradiente de concentración.
Aunque no se muestra en la animación, la difusión es un proceso por el cual, la célula intercambia sustancias con el medio.