Las señales nerviosas se transmiten de una neurona a otra a través de una forma de comunicación intercelular llamada . La neurona que transmite el mensaje es la y la que lo recibe, la .
Según la forma en que se establece la comunicación, las sinapsis se clasifican en dos tipos: y .
En una sinapsis química no hay contacto directo entre las células que se comunican. Las membranas de las dos neuronas están separadas por un breve espacio, la y la comunicación está mediada por una sustancia química, el . Las sinapsis más frecuentes son las que se producen entre el axón de una neurona y las dendritas de otra.
En los botones sinápticos se almacenan las que contienen los neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso llega al terminal axónico de la neurona presináptica, las vesículas sinápticas se fusionan con la membrana plasmática. De esta forma, los neurotransmisores son volcados al espacio sináptico por .
Los neurotransmisores liberados en la hendidura sináptica difunden hasta la membrana postsináptica. Allí se encuentran los apropiados, proteínas de membrana a las cuales se acoplan las moléculas del neurotransmisor.
La unión del neurotransmisor al receptor de la membrana postsináptica puede tener efectos o . Las sinapsis excitatorias son aquéllas en las cuales el neurotransmisor desencadena un en la neurona postsináptica. Por el contrario, en las sinapsis inhibitorias, la membrana postsináptica se , es decir, se hace aún más negativa. Esto la aleja de la posibilidad de generar un potencial de acción.



. Las sinapsis excitatorias son aquéllas en las cuales el neurotransmisor desencadena un en la neurona postsináptica. Por el contrario, en las sinapsis inhibitorias, la membrana postsináptica se , es decir, se hace aún más negativa. Esto la aleja de la posibilidad de generar un potencial de acción.